5G tem ampliado lacuna digital nos mercados emergentes

Sergio Damasceno Silva
28 de fevereiro de 2023 - 14h36

A conectividade com a internet móvel atingiu 55% da população global, o equivalente a 4,3 bilhões de pessoas conectadas até 2021, o que é um grande marco para o setor. No entanto, 3,6 bilhões de pessoas no mundo ainda não estão conectadas. Isso inclui uma lacuna de cobertura (sinal de celular) de 400 milhões de indivíduos e lacuna de uso de 3,2 bilhões de pessoas no globo que não têm acesso móvel. A questão é se o 5G tem ampliado ainda mais essa lacuna digital entre nações desenvolvidas e em desenvolvimento e entre áreas rurais e urbanas e que papel desempenha na ponte entre essa divisão.

Os dados foram fornecidos pela associate partner da McKinsey, Mandisa Mazibuko, na abertura do painel “O 5G é o futuro para todos?”. O CCO da Lynk Global, Daniel Dooley, que foi presidente da antiga Sprint/Nextel (adquirida pela alemã T-Mobile em 2020), responde: “Vou começar com uma confissão. Eu meio que ri quando me pediram para apresentar este 5G para todos, considerando cerca de nove meses atrás. A maioria das pessoas no planeta não achava que era possível conectar um satélite a um telefone unificado. É incrível o progresso que fizemos nos últimos 12 meses. E eu disse descaradamente: ‘Tanto quanto o marketing, as pessoas entendem que existe um caminho’. Mas, como você pode ver, fomo de satélite direto para telefone. O satélite terá que ser aquele ponto final rural da última milha, exatamente como é hoje. Você sabe que está começando a ser para 2G e 4G. Eventualmente, terá que ser assim para 5G e 6G e além. Cada um dos dispositivos em seu bolso ou quando você olha para ele é um ponto final para o nosso satélite hoje. E essa é a parte principal: e você não precisa fazer nada de especial no seu telefone. Não precisa apontar para o céu. Não precisa ter o iPhone ou Android mais recente. Parece muito, muito legal, não é? E é muito, muito legal. E, eventualmente, eles chegarão ao 5G e seguiremos esse caminho juntos”, diz Dooley.

Mercados emergentes

Mas, tecnicamente, como se resolve isso? O que fazemos, afirma Dooley, é colocar uma torre de celular em um satélite e conectá-lo diretamente ao seu telefone por meio de sua operadora de celular. “Em 19 países diferentes, estamos literalmente colocando feijão na Terra e conectando dispositivos. Em todos os lugares. E o que é interessante, cerca de 52% dos dispositivos que conectamos, nossos dispositivos IoT, são todos herança da geração 2G, cujas operadoras têm desativado a rede 2G. Estamos conectando essa rede 2G herdada. Para isso, você não precisa ter aquele dispositivo mais recente. Aí você pensa em mercados emergentes que possuem aparelhos mais baratos. Feature phones, não necessariamente smartphones, que querem entrar na economia digital. A maneira como eles farão isso é por meio de dispositivos direcionados por satélites. E assim nossa estratégia de ir ao mercado é 100% por meio das operadoras de redes virtuais (MVNO). Não vamos até você. Não vamos vender assinatura. Nós não vamos entrar em negócios. É tudo assinatura comercial”, explica. A Mongólia, cita o executivo, é um grande exemplo. Provavelmente, 60% das terras da Mongólia não são cobertas estações terrestres móveis das teles. “E, sim, embora hoje seja 2G-4G, eventualmente passará para 5G”, diz.

Valor do 5G sobre conectividade

Mas, qual é o valor do 5G sobre a conectividade? Se forem avaliados, mundialmente, os grupos de baixa renda, 94% dos desconectados vivem nos países em desenvolvimento. Quais são os benefícios de se trazer o 5G para esse grupo? O que eles estão perdendo? Jamie M. Zimmerman é deputy director of digital connectivity, gender impact accelerators & gender equality division na Bill & Melinda Gates Foundation e responde: “Nosso papel como filantropia é garantir que todos tenham a chance de viver uma vida saudável e produtiva e as coisas que fazem nossas vidas, todas as vidas, saudáveis e produtivas. E isso requer conectividade 5G. Nós dependemos disso. Nos beneficiamos disso. O que as pessoas que não estão conectadas agora perdem? Quais são os benefícios para elas? Elas podem e devem ter os mesmos benefícios que usufruímos no dia a dia. Agora. Queremos serviços rápidos e confiáveis, acesso à informação, produtos e serviços, educar os nossos filhos online durante uma pandemia ou continuar a gerir os nossos pequenos negócios. Todos esses são os mesmos casos de uso, as mesmas necessidades que temos em países de alta renda, baixa e média renda, bem como nos países em desenvolvimento. Olhando para as definições padrão de indicadores de conectividade significativa que o 5G fornece, é o que estamos vendo. Não apenas uma divisão digital entre rural e urbano, ricos e pobres, homens e mulheres, mas estamos vendo uma espécie de divisão de conectividade, a qualidade da conectividade que divide aumenta tanto que corremos o risco de criar abismos”, afirma Jamie. E completa: “5G é para alguns, por ora. Vai demorar muito antes de chegar a todos os outros e o que será necessário para alcançar o resto do mundo e que benefício eles perderão para todos nós. Entrar em espiral no futuro digital na quarta revolução industrial é uma receita para a pobreza exacerbada e falta de oportunidades para aqueles que já estão excluídos ou desconectados. Mas também é uma receita para a fragilidade em um mundo cada vez mais frágil. A questão é 5G para todos”.

A executiva da Fundação de Bill e Melinda Gates ressalta que a conectividade 5G poderia, em tese, abordar especificamente negócios de mulheres empreendedoras. “Quando penso em pequenas e médias empresas, estou pensando nas mulheres que têm pequenos negócios, às vezes, informais, a caminho de um negócio formal em busca de crescimento. E existem centenas de milhões deles na África subsaariana. São de mulheres empreendedoras que também são as mais limitados por mobilidade, tempo e recursos e, portanto, qualquer coisa que melhore sua eficiência e produtividade e reduza o atrito as ajudará. Se você tem acesso 5G, tem acesso à informação. Mas também a serviços de pagamento em tempo real, ser capaz de fazer transações de forma confiável dentro da cadeia de suprimentos, receber pagamentos digitalmente. Isso não requer necessariamente uma rede 5G, mas, para tornar o serviço confiável e rápido para realmente garantir que esse uso seja o mais forte possível, exigiria a mesma qualidade de conectividade do 5G. É ter a oportunidade de realmente ter um ponto de entrada na economia digital”, afirma Jamie.